Dono de 100 Dunkin' diz que seu primeiro passo foi um erro

Abrir uma loja sem nenhuma experiência no setor de alimentação e depois expandir para quatro foi um erro. Quem diz isso é Dave Baumgartner, que acaba de inaugurar sua centésima unidade Dunkin'¹. O conselho que ele dá a quem está começando contradiz a própria trajetória: "Se eu fosse aconselhar alguém, diria para começar com apenas uma loja. Você precisa daquele um ou dois anos para aprender o que ainda não sabe"¹.

O contrato assinado em 2009 previa quatro unidades com opção de mais dezessete¹. O ritmo acelerado de expansão cobrou seu preço: os primeiros anos foram turbulentos. A virada veio de um alerta de um amigo com experiência em franquias, que apontou o risco de crescer mais rápido do que a equipe e a infraestrutura conseguem suportar. Essa conversa mudou a forma como Baumgartner montou o time da Bluemont Group, seu grupo operador.

Para o candidato a franqueado, a lição vai além do episódio pessoal: a tentação de fechar um acordo multiunidades logo de saída pode parecer eficiência, mas tende a comprimir o tempo de aprendizado justamente quando os erros ainda custam mais caro. Dominar uma praça antes de replicar o modelo é o que pode separar uma expansão sustentável de uma crise operacional.

Com 74 das unidades concentradas no Tennessee e operações espalhadas por sete estados¹, a Bluemont Group é hoje um exemplo de escala regional construída após um início instável. Baumgartner planeja permanecer como CEO até 2027 e então migrar para o conselho da empresa¹, o que indica que a sucessão em grupos multiunidades exige planejamento tão antecipado quanto a própria expansão.

A história levanta perguntas que qualquer candidato deveria levar à franqueadora antes de assinar: qual é o número mínimo de unidades exigido no contrato? Há suporte estruturado para operadores de primeira viagem antes de abrir a segunda loja? E qual o prazo real para que uma unidade atinja maturidade operacional na praça de interesse? A fonte não traz investimento, royalties nem payback da rede. O que Baumgartner ensina, no fim, é que velocidade sem preparo é o risco que nenhum múltiplo de lojas resolve.