Planet Fitness aceita franqueados externos pela primeira vez em uma década
Um desenvolvedor hoteleiro assinou três contratos de área sem comprar operações existentes, quebrando critério que a rede mantinha desde 2013.
Por mais de uma década, a única porta de entrada na rede Planet Fitness era comprar a operação de um franqueado já existente, foi assim que o grupo Flynn adquiriu academias da marca em 20231. Esse modelo acaba de mudar. O caso que marcou a virada merece atenção de qualquer candidato que monitora redes consolidadas fechadas a novos operadores.
Ian McClure, desenvolvedor de hotéis, tornou-se o primeiro franqueado externo em mais de dez anos a assinar um contrato de desenvolvimento inédito com a Planet Fitness, sem adquirir nenhuma unidade de terceiros1. Sua empresa, Gulf Coast Hotel Management, administra mais de 40 propriedades de hospedagem prolongada em 14 estados e tem mais de 30 unidades Wyndham em construção no Texas, na Flórida e no Colorado1. Com esse histórico, ele fechou três contratos de área de desenvolvimento para abrir mais de uma dúzia de academias na costa oeste da Flórida1.
O custo de entrada por unidade vai de US$ 1,3 milhão a US$ 5,4 milhões, dependendo do financiamento de equipamentos, valores expressivos para uma rede cujo modelo se ancora em mensalidades de US$ 101. Essa amplitude sinaliza que o perfil buscado não é o do pequeno operador de primeira viagem: a rede parece ter trocado a exigência de comprar ativos existentes pela exigência de um histórico operacional robusto.
McClure justificou a escolha citando 'liderança no setor' e 'apelo de marca' da Planet Fitness1. A declaração é do próprio franqueado interessado e não substitui uma análise independente da operação. O que a fonte não detalha, e que o candidato deveria levar diretamente à franqueadora, é o prazo do contrato de área de desenvolvimento, a estrutura de royalties, as metas de abertura por período e as condições de rescisão em caso de descumprimento. Esses itens devem constar do FDD americano da rede.
Para quem acompanha academias no franchising, a abertura pode sugerir que redes maduras e aparentemente fechadas reveem critérios quando encontram o perfil certo, e que experiência em desenvolvimento imobiliário e gestão de múltiplas unidades pesa tanto quanto, ou mais que, um histórico específico no segmento de fitness. A pergunta que fica é direta: o que esta rede define como perfil mínimo de franqueado hoje?