Multifranqueado de idiomas cresce em cidades pequenas após reverter unidade em declínio

Mais de 1.200 alunos em quatro escolas e outras duas praças reservadas para 2027¹ resumem o portfólio atual de Leonardo Oliveira, 60 anos, franqueado da Cultura Inglesa que começou como professor de inglês no interior fluminense. Para quem avalia uma franquia de idiomas, a trajetória de Oliveira mostra que crescimento expressivo e crise grave podem conviver na mesma operação, e a diferença costuma estar em decisões de gestão que nenhum contrato de franquia faz por você.

Antes de chegar à Cultura Inglesa, Oliveira operou outra rede de idiomas e reuniu entre 1.000 e 1.200 alunos em três polos¹. A troca de bandeira veio após um ano de negociação, motivada, segundo ele, pelo suporte tecnológico e pelo material pedagógico da nova rede. O candidato que avalia essa ou qualquer outra rede deveria pedir na COF o detalhamento exato do suporte contratado e entender o que muda caso o portfólio pedagógico seja atualizado durante a vigência do acordo.

Em 2013, Oliveira estreou na Cultura Inglesa com cinco unidades entre Itaboraí e Macaé¹, bancadas em sociedade com um investidor porque não tinha capital para abrir todas ao mesmo tempo. A Operação Lava Jato e a crise da Petrobras em 2015 e 2016 derrubaram a economia local, forçando a divisão do portfólio, o sócio ficou com as unidades de custo mais alto na Região dos Lagos, e Oliveira preservou as de Itaboraí e Rio Bonito¹. O episódio evidencia um risco pouco explorado nas simulações de viabilidade: quando a praça depende de um polo econômico específico, a franquia absorve o choque junto com ele.

A virada começou em 2019, quando a própria franqueadora convidou Oliveira para reabrir a unidade de Rio Bonito, cidade com pouco mais de 55 mil habitantes segundo o Censo do IBGE¹. Em menos de dois anos a escola chegou a 250 alunos¹ e, segundo Oliveira, o resultado virou caso de estudo interno e levou a rede a reduzir o critério populacional mínimo para homologar franquias em cidades com menos de 100 mil habitantes¹. Para o candidato interessado em praças menores, isso pode sinalizar territórios antes fechados, mas o payback real nesse perfil de cidade é uma informação que a fonte não traz e precisa ser solicitada diretamente à rede.

No mesmo período, Oliveira assumiu Nova Friburgo, escola com 60 anos de história instalada em prédio de quatro andares que estava em declínio e perto de fechar¹. Em um ano dobrou o número de alunos com ações de marketing, vendas e parcerias locais. A pandemia interrompeu o avanço quando a unidade se aproximava de 400 alunos; com a retomada presencial em 2022, reformou o espaço e chegou a 650 alunos em menos de um ano, tornando-se, segundo ele, a maior franquia do grupo Rio na época¹. A reversão de uma unidade em dificuldade pode exigir capital e tolerância a resultado negativo por um período que dificilmente aparece em projeções padrão.

O desempenho chamou a atenção da operação paulista da franqueadora, abrindo caminho para Oliveira entrar na Zona Leste de São Paulo em novembro de 2025¹. São Miguel Paulista, a mais nova, foi inaugurada em agosto de 2026 e contava com 42 alunos à época do relato¹. Guaianases e Vila Formosa estão reservadas para 2027, condicionadas à localização de imóveis adequados¹. A dependência de imóvel nas condições certas para confirmar abertura é um fator operacional que o candidato muitas vezes não inclui ao projetar o cronograma de retorno.

Quando o caixa secou durante a crise, Oliveira voltou a dar aulas e optou por manter os coordenadores, reconhecendo que o conhecimento acumulado por eles valia mais do que a folha reduzida¹. A pergunta que qualquer candidato deveria levar à franqueadora é direta: qual é o suporte real da rede quando a praça entra em colapso econômico e o franqueado precisa sustentar a operação sozinho?